SMC氣缸可在惡劣條件下可靠地工作，且操作簡單，基本可實現免維護。氣缸擅長作往復直線運動，尤其適于工業自動化中zui多的傳送要求——工件的直線搬運。而且，僅僅調節安裝在SMC氣缸兩側的單向節流閥就可簡單地實現穩定的速度控制，也成為氣缸驅動系統zui大的特征和優勢。以對于沒有多點定位要求的用戶，絕大多數從使用便利性角度更傾向于使用氣缸。目前工業現場使用電動執行器的應用大部分都是要求高精度多點定位，這是由于用氣缸難以實現，退而求其次的結果。
而電動執行器主要用于旋轉與擺動工況。其優勢在于響應時間快，通過反饋系統對速度、位置及力矩進行控制。但當需要完成直線運動時，需要通過齒形帶或絲桿等機械裝置進行傳動轉化，因此結構相對較為復雜，而且對工作環境及操作維護人員的*知識都有較高要求。
SMC氣缸端蓋上設有進排氣通口，有的還在端蓋內設有緩沖機構。桿側端蓋上設有密封圈和防塵圈，以防止從活塞桿處向外漏氣和防止外部灰塵混入缸內。桿側端蓋上設有導向套，以提高氣缸的導向精度，承受活塞桿上少量的橫向負載，減小活塞桿伸出時的下彎量，延長氣缸使用壽命。導向套通常使用燒結含油合金、前傾銅鑄件。端蓋過去常用可鍛鑄鐵，現在為減輕重量并防銹，常使用鋁合金壓鑄，微型缸有使用黃銅材料的。

SMC氣缸的輸出力與缸徑的平方成正比
SMC氣缸活塞是氣缸中的受壓力零件。為防止活塞左右兩腔相互竄氣，設有活塞密封圈。活塞上的耐磨環可提高氣缸的導向性，減少活塞密封圈的磨耗，減少摩擦阻力。耐磨環長使用聚氨酯、聚四氟乙烯、夾布合成樹脂等材料。活塞的寬度由密封圈尺寸和必要的滑動部分長度來決定。滑動部分太短，易引起早期磨損和卡死。活塞的材質常用鋁合金和鑄鐵，小型缸的活塞有黃銅制成的。
SMC氣缸是能將輸入壓力變換，以較高壓力輸出的液壓元件。 增壓缸是將一油壓缸與增壓器作一體式相結合，利用增壓器的大小不同受壓截面面積之比，因為壓力不變，當受壓面積由大變小時，則壓強也會隨大小不同而變化的原理，從而達到將氣壓壓力提高到數十倍的壓力效果，以預壓式增壓缸為例：當工作氣壓壓在液壓油（或活塞）表面時，液壓油會壓縮空氣作用而流向預壓行程腔，此時液壓油會迅速推動式件作位移，當工作位移遇到阻力大于氣壓壓力時缸則停止動作，此時，增壓缸的增壓腔因為電信號（或氣動信號）動作，開始增壓從而達到成型產品的目的。
SMC氣缸系—使用一般氣壓即能達成油壓缸之高出力，不需要液壓單元。
SMC擺動氣缸優勢：
（1）對使用者的要求較低。氣缸的原理及結構簡單，易于安裝維護，對于使用者的要求不高。電缸則不同，工程人員必需具備一定的電氣知識，否則極有可能因為誤操作而使之損壞。
（2）輸出力大。SMC氣缸的輸出力與缸徑的平方成正比；而電缸的輸出力與三個因素有關，缸徑、電機的功率和絲桿的螺距，缸徑及功率越大、螺距越小則輸出力越大。一個缸徑為50mm的氣缸，理論上的輸出力可達2000N，對于同樣缸徑的電缸，雖然不同公司的產品各有差異，但是基本上都不超過1000N。顯而易見，在輸出力方面氣缸更具優勢。
（3）適應性強。氣缸能夠在高溫和低溫環境中正常工作且具有防塵、防水能力，可適應各種惡劣的環境。而電缸由于具有大量電氣部件的緣故，對環境的要求較高，適應性較差。
日本SMC短小型氣缸是能將輸入壓力變換，以較高壓力輸出的液壓元件。 增壓缸是將一油壓缸與增壓器作一體式相結合，利用增壓器的大小不同受壓截面面積之比，因為壓力不變，當受壓面積由大變小時，則壓強也會隨大小不同而變化的原理，從而達到將氣壓壓力提高到數十倍的壓力效果，以預壓式增壓缸為例：當工作氣壓壓在液壓油(或活塞)表面時，液壓油會壓縮空氣作用而流向預壓行程腔，此時液壓油會迅速推動式件作位移，當工作位移遇到阻力大于氣壓壓力時缸則停止動作，此時，增壓缸的增壓腔因為電信號(或氣動信號)動作，開始增壓從而達到成型產品的目的。

SMC氣缸的輸出力與缸徑的平方成正比